2017 - Resumen

Como ha ido pasando en los últimos años, los vuelos espaciales tripulados se han limitado a la órbita baja, con destino a la ISS, como seguirá siendo durante unos años todavía, y no habiendo ningún lanzamiento de naves chinas Shenzhou, el monopolio ha sido de las Soyuz rusas llevando a bordo tripulaciones internacionales. El año que viene quizás debuten los primeros vuelos tripulados de Dragon y Starliner... aunque el que esto escribe es ligeramente exceptico. Lo hablaremos en otro post.

Una cosa si que cambió la rutina: Rusia decidió reducir sus tripulaciones a bordo de la ISS, de tres a dos miembros por Expedición, debido al retraso del lanzamiento del módulo ruso MLM-Nauka y el menor número de experimentos científicos por la parte rusa. Ello también conllevaría ahorros económicos (que las malas lenguas apuntan como el motivo real), y la liberación de asientos para posibles turistas que estuviesen interesados, que no fue el caso.

El 20 de abril a las 07:13:43.171 UTC, despegó la Soyuz MS-04 con sólo dos cosmonautas a bordo: Fyodor Yurchikhin y Jack Fischer. No se encontró candidato para un vuelo de 10 días a la ISS en el asiento vacio, así que el hueco se aprovechó para llevar carga a la Estación.

Una tripulación de solo dos cosmonautas. Imagen NASA

La disponibilidad de un asiento libre hizo que la NASA ampliara la estancia de Peggy Whitson en la ISS, regresando mas tarde con Yurchikhin y Fischer, y estableciendo un nuevo record femenino de estancia durante una misión en 289d 05h 01m 29s, batiendo el que tenía "nuestra" Samantha Cristoforetti en casi 200 días.

Otro factor surgió que afectó a la composición de las tripulaciones: el affaire Sea Launch. Debido a la deuda contraida por RKK-Energia con Boeing, la primera renegoció dicha deuda ofreciendo a cambio asientos en la Soyuz, a esta última.

La Soyuz MS-05 despegó el 28 de julio a las 15:41:12,285 UTC con Sergei Ryazanski, Randy Bresnik y Paolo Nespoli. Formarían la Expedición 52.

Los cosmonautas fotografiados delante del simulador Soyuz. Imagen NASA

El 12 de septiembre a las 21:17:02.407 UTC, despegó la tercera misión del año, la Soyuz MS-06 con Aleksandr Misurkin, Mark Vande Hei y Joe Acaba. Este último es uno de los beneficiarios de los asientos obtenidos por las negociaciones por el asunto Sea Launch. La Expedición 53 se ponía en marcha.

El histórico Alexei Leonov despide a la tripulación. Imagen NASA

Y el 19 de diciembre a las 07:21:01.127 UTC despegó la última misión tripulada del año, la Soyuz MS-07 con Anton Shkaplerov, Scott Tingle y Norisige Kanai. Forman la Expedición 54 junto a los cosmonautas de la Soyuz MS-06, y son los únicos humanos que van a pasar la Nochevieja en el espacio.

Los cosmonautas protegidos con el traje Oso Polar para el lanzamiento en diciembre. Imagen NASA

En resumen, en este 2017 han salido al espacio 11 cosmonautas, de los cuales siete eran veteranos, y cuatro eran novatos ya que realizaban un vuelo espacial por primera vez: Fischer, Vande Hei, Tingle y Kanai.

Decesos.
En el capítulo de fallecimientos cada año vamos perdiendo iconos del pasado. Este año han sido un total de ocho los que nos han dejado, algunos muy venerables, como caminantes lunares, viajeros a la Luna o soviéticos de primeras selecciones. Por orden cronologico de despedida:

• Igor Volk (Soyuz T-12)
• Eugene Cernan (Gemini 9 * Apollo 10 * Apollo 17)
• Georgi Grechko (Soyuz 17 * Soyuz 26 * Soyuz T-14)
• Viktor Gorbatko (Soyuz 7 * Soyuz 24 * Soyuz 37)
• Roberto Peralta y Fabi
• P.J. Weitz (Skylab 2 * STS-6)
• Richard Gordon (Gemini 11 * Apollo 12)
• Bruce McCandless (STS-41B * STS-31)

Nuevos astronautas.
Pero la exploración humana del espacio, sigue. Las agencias reclutan nuevos candidatos a exploradores espaciales y así la NASA en julio de este año seleccionó a doce hombres y mujeres que formarán el grupo NASA-22.
También Canada selecciono una mujer y un hombre que forman el grupo CSA-4. Ambos grupos se hallan inmersos en el entrenamiento básico previo.

Rusia se halla recepcionando documentación de posibles candidatos y en 2018 hará pública una nueva selección, y por su parte China, iba a seleccionar, o quizás ya lo haya hecho, un grupo nuevo de cosmonautas, entre los que iban a primar perfiles científicos, de cara a su próximo plan: el lanzamiento de su estación espacial CSS.

Y hasta aquí este pequeño resumen de la exploración humana del espacio. Y para todo lo demás que ocurrió en el espacio, quiero dejarte el enlace al resumen de Daniel Marín, una referencia en el ámbito espacial.

Querido lector, espero que sigas viniendo por este blog en 2018, y te deseo mucha salud para el futuro. Y ya sabes "si en algo me he equivocado, pido perdón..." y volverá a suceder si no me dejas un comentario para corregirlo ;-)

Imagenes previas al lanzamiento de un Soyuz

Os pongo algunas imagenes antes del despegue de una Soyuz. Se corresponde con la Soyuz MS-07 que despegó el 17 de diciembre de 2017.
Los cosmonautas ya han llegado a la "Estación Espacial Internacional" (ISS)

Y aquí unos vídeos


Vídeo del canal Space Videos


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Vídeo del canal Space Videos

Estreno de puerto

El pasado día 21, y espués de un breve viaje de 22 minutos, Surayev y Williams acoplaron su Soyuz al modulo MRM-2 o Poisk, que debutaba así en su nueva función.

Surayev, en el Zvezda, realizó una prueba de motores previa a la relocalización. Imagen NASA

El día comenzó para ellos cerrando las escotillas de su Soyuz TMA-16 y poniendose los trajes Sokol KV-2, obligatorios para toda operación orbital. Tras esto, prepararon sus asientos Kazbek UM que están diseñados para soportar los cargas G durante lanzamiento y retorno a la tierra. Los asientos tienen dos posiciones, armado y desarmado. En la posición de armado los asientos realizarán su función de absorción de cargas y así los dejaron en caso de retorno de emergencia a la tierra si no hubieran podido acoplar.

La Soyuz se desacopla. Imagen NASA

Surayev hizo retroceder al Soyuz unos 25-30 metros y lo trasladó hacia el puerto Poisk que habían activado en la EVA del día 14. Después del acoplamiento, ambos cosmonautas observaron la estanqueidad del acoplamiento, desactivaron el Soyuz y abrieron escotillas para reunirse con sus compañeros de nuevo.

EVA del 14 de Enero (y 2)

Kotov y Surayev realizaron su EVA el pasado día 14, como estaba previsto.

Surayev (izda) y Kotov repasan su plan de EVA. Imagen NASA

Comenzó a las 10:05 UT para finalizar a las 15:49 UT con una duración total de 5 horas y 44 minutos. Los trajes utilizados son los Orlan MK que se almacenaban en el Pirs. El número 4, con bandas azules fue usado por Kotov y el número 5, con bandas rojas fue usado por Surayev.

La primera actividad consistió en activar el puerto KURS del Poisk para un uso posterior como puerto de acoplamiento. Más tarde Kotov instaló un cable de datos entre Zvezda y Poisk, mientras Surayev instalaba unas mantas termicas cerca de las escotillas VL1 y VL2 del Poisk.
Acabados los trabajos en el Poisk, volvieron hacia el Pirs y de camino recuperaron un contenedor con el experimento Biorisk.

Kotov, asido al Poisk, es fotografiado por Surayev. Imagen NASA

La próxima EVA desde el sector ruso, prevista para Junio o Julio, será la número 25 y la harán Yurchikin y Korniyenko. Un veterano en EVAs y un novato, como en esta última.

Jeff Williams con camaras para EVA. Imagen NASA

Y en la foto superior se ve una curiosidad. Las cámaras de fotos tambien tienen su traje para EVA :-)

EVA del 14 de Enero

El próximo día 14 los cosmonautas Oleg Kotov y Maxim Surayev se “introducirán” en sus trajes Orlan MK para desde la esclusa Pirs realizar una EVA de unas seis horas de duración. El inicio está previsto para las 10:10 GMT

Kotov en el Pirs (junto a Yurchikin) en su anterior misión a la ISS. Imagen: NASA

Durante la misma prepararán el nuevo puerto de acoplamiento y airlock Poisk para su uso posterior, además de instalar nuevo cableado, pasamanos adicionales y retirar un contenedor Biorisk.

Imagen: NASA

Como puede verse en la imagen superior y por cuestión de seguridad, durante la EVA, Noguchi y Creamer estarán en la zona del Zarya, cerca de su Soyuz TMA-17, y Williams en la zona del Zvezda, al otro lado del Pirs, cerca de la Soyuz TMA-16.

Posteriormente el 21 de enero Surayev y Williams se subirán a su Soyuz TMA-16 y la recolocarán desde el puerto del Zvezda donde están acoplados desde su llegada, al Poisk para estrenarlo y probar su correcto funcionamiento como puerto de acoplamiento.

Mirando "las instrucciones". Imagen NASA

Como se ve en la foto de arriba, esta es una maniobra ya rutinaria. La foto corresponde al módulo de descenso, previa a la relocalización del Soyuz TMA-9, con Tyurin, Lopez-Alegria y Suni Wiliams durante la expedición 14.

Calendario de vuelos tripulados 2010

2010 se espera que sea un año muy activo en cuanto presencia de exploradores espaciales en órbita, aunque marcará el fin de una época con el final de los vuelos del transbordador espacial de la NASA. De cualquier manera estamos a la espera de la decisión del presidente Obama acerca del vuelo espacial tripulado de su pais.

Los astronautas de la misión STS-130. Imagen NASA

A continuación detallaré cronológicamente las misiones tal y como están previstas a fecha de hoy, aunque con la decisión de Obama, más otros imponderables como retrasos en lanzamientos, pueden hacer que las cosas cambien. A día de hoy ya hay “ruidos” sobre un posible aplazamiento de la STS-130 por un problema con los conductos de refrigerante para el módulo Tranquility detectados en unas pruebas en tierra, o de la inclusión de un vuelo adicional del Shuttle, el STS-135, que haría que se extendieran los vuelos del transbordador hasta 2011.

• Los vuelos tripulados se iniciarían en febrero; la misión STS-130 con el transbordador Endeavour despegaría el día 7 con 6 tripulantes, para llevar a la ISS el Nodo 3 o “Tranquility”, más la cúpula de observación “Cupola”, que con sus ventanas ofrecerá un excelente puesto de observación de la Tierra o del espacio para los exploradores espaciales.
  

• El 18 de marzo despegará la misión logística STS-131 con el transbordador espacial Discovery, y el módulo Donatello. Viajarán al espacio 7 tripulantes, entre ellos una tripulante japonesa.
  

• El aterrizaje de la Soyuz TMA-16, marcará el comienzo de la Expedición 23 y la presencia estable de 6 exploradores espaciales en la ISS. Cada aterrizaje de la “vieja” Soyuz, marcará un incremento de Expedición. El 2 de abril despegará la primera nave Soyuz del año, la TMA-18 que volará con dos cosmonautas rusos y una estadounidense.
  

• El 14 de mayo despegará hacia la estación el transbordador Atlantis, en la misión STS-132, con seis tripulantes estadounidenses, para llevar y acoplar en la ISS, el módulo ruso MRM-1, “Rassviet”, que servirá entre otras cosas, de puerto de acoplamiento para naves Soyuz y Progress. A fecha de hoy, éste sería el último vuelo del Atlantis, el cual quedaría en tierra y serviría como “piezas de repuestos” para los últimos vuelos de los otros transbordadores.
  

• La segunda Soyuz, la TMA-19 será lanzada el 14 de junio. La nave Soyuz estará tripulada por un cosmonauta ruso y dos estadounidenses.
  La composición de exploradores espaciales en las Soyuz seguirá en adelante este patrón: la siguiente misión volarán dos rusos y un estadounidense que acoplarán en el puerto Poisk, y la siguiente un ruso y dos astronautas, bien americanos o uno más la inclusión de uno de las otras Agencias (ESA, JAXA, CSA…), que acoplarán al Rassviet, para volver en la próxima a dos rusos y un estadounidense de nuevo.
  

• La misión STS-134 con el transbordador Endeavour despegará el día 29 de Julio con 6 tripulantes, uno de ellos europeo, y su misión además de logística, transportará el Espectrofotómetro Magnético Alfa “AMS”.
  

• El 16 de septiembre despegará la misión logística STS-133 con el transbordador espacial Discovery, en la misión que cerrará ¿definitivamente? los vuelos del Space Shuttle. La misión llevará y dejara acoplado a la ISS uno de los grandes módulos logisticos MPLM italianos. Sin duda su retorno de la misión será emotivo y presenciaremos un gran recibimiento y grandes discursos (aunque yo preferiría más dinero para vuelos espaciales tripulados).
  

• A partir de aquí, sin olvidarnos de los chinos, y hasta que Orión sea desarrollada, sólo habra presencia humana en el espacio gracias a las venerables Soyuz. Y en el siguiente vuelo de ellas, asistiremos a un “nuevo” modelo de las mismas. El 30 de septiembre se lanzará desde Baikonur, la Soyuz TMA-01M, un nuevo modelo con, entre otras modificaciones, un ordenador más avanzado y ligero. Transportará a dos rusos y un estadounidense.
  

• La ultima misión del año será la Soyuz TMA-20 el día 10 de diciembre que llevará a la ISS a un ruso, una estadounidense y un italiano.
  

Añadiremos además durante este año 18 EVAs a ejecutar por 18 parejas de exploradores espaciales.

Soyuz TMA-17 Status #04

Lo prometido es deuda. Aquí van unas fotos del acoplamiento con la ISS.

La Soyuz vista desde la ISS durante el acercamiento.

Preciosa imagen del Soyuz con su puerto de acoplamiento y antenas. Abajo del todo, en el centro se observa el visor Vzor .
Y tras el acoplamiento, los cinco integrantes juntos. De izquierda a derecha, delante Surayev, Williams, y detrás Kotov, Creamer y Noguchi.
Parecen decir todos ellos: ¡¡FELIZ AÑO NUEVO 2010!!

Para todas las imágenes Credit: NASA

Soyuz TMA-17 Status #03

Tras un periodo de 22 días con dos personas a bordo, que sólo se había dado desde las Expediciones 7 a 12 tras la desintegración del Columbia en 2003 cuando la estación era mucho más pequeña, la ISS tiene cinco ocupantes.

El Soyuz TMA-17 con Kotov (Rusia), Creamer (NASA) y Noguchi (Japón) atracó en la noche de ayer a las 22:48 UTC, 23:48 hora española.

Me gustaría incluir alguna foto de la NASA, pero la página NASA gallery suele ser bastante lenta subiendo las fotos. En otro post incluiré alguna. Mientras, aqui hay un link para ver el video de apertura de escotillas, y encuentro de tripulaciones.

Aprovecho para desear FELIZ NAVIDAD o FELICES VACACIONES (para no creyentes) a todo aquel que pudiera leer esto.

Soyuz TMA-17 Status #02

La próxima expedición a la Estación Espacial Internacional (ISS) partió ayer a las 21:52 UTC (22:52 hora española) a la órbita en una fria noche de invierno.

Preciosa foto del lanzamiento. Credit: NASA/Bill Ingalls

En unos nueve minutos tras el lanzamiento, la Soyuz ya estaba en órbita con sus antenas de comunicaciones desplegadas y segun informó el comandante Oleg Kotov, con todos los sistemas funcionando correctamente.

Ahora les espera un viaje autónomo que durará dos días con varias correcciones de órbita para alcanzar a la ISS, para el martes acoplarse al puerto nadir del módulo Zarya.

Observar en los últimos 20 segundos del video del lanzamiento al gato DimLer y vereis para que lo usan los cosmonautas.

Soyuz TMA-17 Status #01

El próximo domingo 20 de diciembre a las 21:51:30 UTC (22:51:30 hora española) será lanzada la nave Soyuz TMA-17 con destino a la ISS, para acoplarse el siguiente martes en el módulo Zarya.
A bordo de la misión vuelan:

• Oleg V. KOTOV, Comandante. 44 años, cosmonauta desde 1996, con 1 vuelo previo (Soyuz TMA-10, Exp. 15) y 196 Días, 17 Horas y 5 Minutos de estancia en el espacio. Es su segunda misión como comandante de Soyuz.
  

• Soichi NOGUCHI, Ingeniero de vuelo 1 (FE1), 44 años, astronauta de la Agencia Espacial Japonesa (NASDA) grupo 3, con 1 vuelo previo (STS-114) y 13 DD, 21 HH y 32 MM de estancia en el espacio.

• Timothy J. CREAMER, Ingeniero de vuelo 2 (FE2), 50 años, astronauta del grupo 17 de la NASA y rookie (novato).

De izda. a dcha.: Creamer, Kotov y Noguchi. En el centro emblema de la Exp.23 Imagen NASA

La tripulación de reserva esta formada por:

• Anton SHKAPLEROV, Comandante.
• Satoshi FURUKAWA, Ingeniero de vuelo 1 (FE1).
• Douglas WHEELOCK, Ingeniero de vuelo 2 (FE2).

En este enlace de Roskosmos se puede ver a todos ellos.

Según informa RIA Novosti, los 3 exploradores espaciales llevarán consigo durante el lanzamiento un gato negro llamado DimLer como indicador de ingravidez. Se trata de un peluche colgado en el módulo de descenso que les indica la aceleración durante el ascenso a la órbita y el momento en que se llega a la situación de ingravidez.

No sé los rusos, pero en este pais cruzarse con un gato negro significa mala suerte. Pero ya se sabe el dicho: "No soy supersticioso; además ser supersticioso trae mala suerte"

¿Cuando quedamos para un lanzamiento?

"Es fácil pensar que los astronautas se levantan un día, se meten en un traje espacial, suben en el cohete más cercano y despegan hacia el espacio"

"Cady" Coleman. Imagen: NASA

Esta frase es de Catherine "Cady" Coleman, astronauta de la NASA con dos vuelos espaciales en su haber. Ahora está asignada para volar como miembro de las Expediciones de larga duración 26 y 27 en la Soyuz TMA-20. Su despegue está previsto (a fecha de hoy) para el 10 de diciembre del próximo año, y ella, Dmitri Kondratyev y Paolo Nespoli han empezado ya su entrenamiento conjunto a más de un año vista. Aquí hay un video donde se la puede ver entrenar.

Y Cady Coleman, al igual que muchos otros exploradores espaciales se ha abierto cuenta en twitter como @Astro_Cady, y además ha empezado a escribir un blog en inglés en la web de la CNN, donde según ella, espera hacernos entender qué hay que hacer para estar preparada para una misión, y para que sepamos además como se sienten ella y su familia en el plano personal.

Parece ser que la NASA y demás Agencias Espaciales han entendido que acercar sus exploradores espaciales al aficionado mortal gracias a Internet les va a reportar más simpatía, más soporte y a lo mejor ¿una mayor dotación presupuestaria?.

Fin de la Expedición 21 y de la Soyuz TMA-15

Hoy a las 07:16 UTC, la nave Soyuz TMA-15 con los exploradores espaciales Roman Romanenko, Frank De Winne y Robert Thirsk ha retornado a tierra. La tripulación se encontraba en buen estado. El aterrizaje ocurrió a unos 84 kms. al norte de la ciudad de Arkalyk.

Imagen de la Soyuz TMA-9 suspendida de su paracaidas principal. Imagen NASA

La climatología, muy adversa con temperaturas muy frias y zonas heladas, no permitió el uso de helicopteros y los cosmonautas fueron trasladados en vehículos todo terreno hasta la ciudad de Arkalyk donde pasarán la noche. La cápsula de momento, tampoco ha podido ser retirada del lugar de aterrizaje.

Imagen de la Soyuz TMA-3 tras su aterrizaje. La TMA-15 también aterrizó "de pie". Imagen NASA

En la ISS han quedado Williams y Surayev que estarán tres semanas solos al cargo de la estación, como en los tiempos en los que estuvo el shuttle retenido en tierra a causa del accidente de la misión STS-107, con la pequeña diferencia que la ISS es ahora mucho mayor.
Los siguientes en llegar a la estación serán Oleg Kotov, T.J. Creamer y Soichi Noguchi a bordo de la Soyuz TMA-17, que será lanzada el día 20.

De Izda. a Dcha.: Creamer, Williams, Surayev, Kotov, Noguchi. Imagen NASA

Tú dibujas el emblema de una misión.

Este es el "patch" o emblema elegido para la siguiente misión Soyuz, la TMA-17.

Imagen: ROSKOSMOS

La idea para el diseño del emblema ha sido tomada de los dibujos enviados para la misión TMA-14, y que también aprovecharon para la TMA-15 y TMA-16. Para el de TMA-17 los ganadores han sido una niña china llamada Dong Yue y uno ruso llamado Oleg Golovin; a partir de sus dibujos crearon el emblema.

De izda. a dcha. Creamer, Kotov y Noguchi. Imagen NASA

Siguiendo con esta filosofía, Anatoly Perminov de Roskosmos dijo que el concurso continuaría, y que niños de 8 a 14 años de todo el mundo pueden enviar sus dibujos para crear los cuatro emblemas de los Soyuz que volarán en 2010 a las siguientes direcciones de correo electrónico: press@roscosmos.ru y pressfka@roscosmos.ru

El nada despreciable premio consiste en un viaje a Baykonur con un acompañante para ver el despegue del Soyuz en el que haya resultado ganador tu dibujo.

Los nombres de los ganadores se anunciarán en Diciembre, asi que... ¡a darse prisa!

El puesto que ocupa cada explorador espacial en la ISS

Con el futuro regreso a Tierra de Stott en el vuelo STS-129, se acabaron las rotaciones via Shuttle, aunque aun restan varios vuelos en los que no habrá intercambio de tripulaciones.
En adelante las rotaciones serán mediante el Soyuz y esto definirá las posiciones de trabajo en la ISS.

Imagen CGI de la ISS con el POISK, TMA-15 en Zarya Nadir y TMA-16 en Zvezda. NASA

Un primer Soyuz siempre atracará en el recien añadido modulo Poisk. Esta nave es para el segmento ruso. En él vuelan el Ingeniero de vuelo 1 de la ISS (FE1) que es el comandante del Soyuz, el FE2 (Ingeniero de vuelo 1 del Soyuz) y el FE3 (Ingeniero de vuelo 2 del Soyuz). FE1 y FE2 son cosmonautas del segmento ruso de la ISS y el FE3 es astronauta del segmento estadounidense.

El segundo Soyuz, siempre atracará en Zarya o Modulo MRM-1 (con la excepción de TMA-19 que atracará en Zvezda, aunque luego se recolocará en MRM-1) y es la nave del segmento estadounidense. En él vuelan el FE4 (comandante del Soyuz), el FE5 (Ingeniero de vuelo 1 del Soyuz) y el FE6 (Ingeniero de vuelo 2 del Soyuz). FE5 y FE6 son astronautas del segmento estadounidense, y el FE4 es cosmonauta del segmento ruso.

Si un ingeniero de vuelo, al cambiar de expedición pasa a ser el comandante, su número de FE queda libre.

Y a continuación el listado de futuras expediciones a fecha de hoy:

Expedición 22
CDR - Jeffrey Williams
FE1 - Maksim Suraev
FE4 - Oleg Kotov
FE5 - Soichi Noguchi
FE6 - Timothy Creamer

Expedición 23
CDR - Oleg Kotov
FE1 - Aleksandr Skvortsov
FE2 - Mikhail Kornienko
FE3 - Tracy Caldwell
FE5 - Soichi Noguchi
FE6 - Timothy Creamer

Expedición 24
CDR - Aleksandr Skvortsov
FE2 - Mikhail Kornienko
FE3 - Tracy Caldwell
FE4 - Fyodor Yurchikhin
FE5 - Shannon Walker
FE6 - Douglas Wheelock

Expedición 25
CDR - Douglas Wheelock
FE1 - Aleksandr Kaleri
FE2 - Oleg Skripochka
FE3 - Scott Kelly
FE4 - Fyodor Yurchikhin
FE5 - Shannon Walker

Expedición 26
CDR - Scott Kelly
FE1 - Aleksandr Kaleri
FE2 - Oleg Skripochka
FE4 - Dmitriy Kondratyev
FE5 - Paolo Nespoli
FE6 - Catherine Coleman

Expedición 27
CDR - Dmitriy Kondratyev
FE1 - Aleksandr Samokutyaev
FE2 - Andrey Borisenko
FE3 - Ronald Garan
FE5 - Paolo Nespoli
FE6 - Catherine Coleman

Expedición 28
CDR - Andrey Borisenko
FE1 - Aleksandr Samokutyaev
FE3 - Ronald Garan
FE4 - Sergey Volkov
FE5 - Satoshi Furukawa
FE6 - Michael Fossum

Expedición 29
CDR - Michael Fossum
FE1 - Anton Shkaplerov
FE2 - Sergey Revin
FE3 - Daniel Burbank
FE4 - Sergey Volkov
FE5 - Satoshi Furukawa

Expedición 30
CDR - Daniel Burbank
FE1 - Anton Shkaplerov
FE2 - Sergey Revin
FE4 - Oleg Kononenko
FE5 - André Kuipers
FE6 - Donald Pettit

Tres

Tras los fallecimientos de tres exploradores espaciales y tres semanas por mi parte sin publicar, no he pensado mucho el título.

El tres además ha sido protagonista en la ISS, pues el 2 de octubre a las 8:35 UTC se acopló con ella la Soyuz TMA-16 (al módulo Zvezda), estableciendo un nuevo número record de naves Soyuz acopladas a una estación con la Soyuz TMA-14 (acoplada al módulo Pirs) y TMA-15 (al Zaryá).

En la foto de izquierda a derecha y de delante hacia atrás: De Winne, Laliberté, Padalka, Barrat; Romanenko, Williams, Surayev; Stott y Thirsk. Imagen: NASA

Es la primera vez que esto ocurre y no es lo deseado debido a que las Agencias Espaciales prefieren tener siempre en el puerto Zvezda un carguero no tripulado Progress o ATV para en un momento de necesidad, poder usar sus motores y modificar la órbita de la ISS.
Cuando el 10 de noviembre sea lanzado el módulo ruso Poisk ("Busqueda") mediante una Progress, se aumentará a cuatro los puertos de acoplamiento, aunque las rotaciones seguirán ya el patrón de Soyuz vieja aterriza, y la nueva Soyuz llega después.

Desacoplamiento del Soyuz TMA-14. Imagen: NASA

Tras desacoplarse de la ISS, el día 11 de octubre a las 4:32 UTC (6:32 hora española) con Padalka, Barratt y Laliberté, la cápsula Soyuz TMA-14 aterrizó en Kazajstán, terminando la Expedición 20, y dando inicio a la Expedición 21.

Aterrizaje. Imagen: NASA

La Expedición 21 es la primera comandada por un explorador espacial ni ruso ni estadounidense, y el honor ha recaido en la Agencia Espacial Europea, representada por Frank De Winne.

Soyuz TMA-16 Status #02

La nave Soyuz TMA-16 ha sido lanzada a la hora prevista, desde el cosmódromo de Baykonur (Kazakstan).

Imagen tomada de "MEK Virtual Mission Control Center"

Tras un ascenso sin problemas a la órbita, la cáspsula se separó de su cohete impulsor tras 9 minutos de propulsión, desplegó sus antenas e inició su configuración de vuelo independiente.

Puedes ver el video del lanzamiento en Youtube

El Soyuz TMA-16 vuela ahora en persecución de la ISS, donde tiene planeado acoplarse sobre las 08:36 UTC (10:36 hora española) del próximo viernes.

Soyuz TMA-16 Status #01

Al igual que con las soyuz predecesoras, todo está listo en Baykonur para el lanzamiento.

Imagen NASA

El cohete ya está preparado en su plataforma, y el despegue está programado para mañana día 30 a las 07:14:42 UTC (09:14:42 hora española).

Imagen NASA

La tripulación está compuesta por (izda. a dcha.) Jeffrey Williams, Maxim Surayev, y Guy Laliberté como tripulación principal.

Imagen NASA

Y (de izda. a dcha.) Barbara Barrett, Alexander Skvortsov Jr. y Shannon Walker como tripulación de reserva.

Para seguir está misión tan de cerca como el punto de vista de los exploradores espaciales nos permite, puedes seguir la web de Laliberté, o los twitter de Jeff Williams, que será el comandante de la Expedición 21 de la ISS

Relocalización de la Soyuz TMA-14 #2

Como más vale tarde que nunca, al fin en la NASA Gallery han subido imágenes de la maniobra.

Como decía en la anterior entrada, esta es la primera vez que una relocalización de un Soyuz puede ser observada por humanos desde el interior de la ISS, que pudieron fotografiarla.

Imagen NASA

La imagen superior es una de mis preferidas. Junta composición con oportunismo. En ella se ve la sombra de la Soyuz TMA-14 sobre los paneles solares de la ISS.

Relocalización de la Soyuz TMA-14

La pasada noche se produjo el cambio de puerto de atraque de la nave Soyuz TMA-14, cambiando del módulo Zvezda donde estaba atracada desde el inicio de su misión, al Pirs. La maniobra fue realizada por el comandante Gennadi Padalka, acompañado a bordo por Michael Barratt y Koichi Wakata, que estrenaba su asiento en su primer viaje en Soyuz. La maniobra se realizó sin contratiempos.

En este link de space-multimedia podemos ver un video de 32 minutos con la operación.

Esta maniobra ya había sido realizada en el pasado en numerosas ocasiones, generalmente con la idea de liberar puertos para la futura llegada de naves Progress, ATV o Soyuz.

Sin embargo si había una diferencia con todas las anteriores. Y es que esta era la primera vez que se realizaba con una tripulación en la ISS de 6 personas.

Yo esperaba haber encontrado en la web de la NASA novedosas y sorprendentes imágenes tomadas por los tres exploradores espaciales que quedaron en el interior de la ISS, pero hasta este momento no hay ninguna en su servidor.

El turista de la Soyuz TMA-16

Aunque Space Adventures, la única empresa que hoy comercializa viajes al espacio, quiere anunciarlo formalmente mañana jueves 4, en diferentes medios de internet ya lleva un par de días circulando el nombre del tercer tripulante del Soyuz TMA-16 que será lanzado el 30 de septiembre de este año.

Según NASA-Watch, que fue quien primero difundió la noticia, se trata del canadiense Guy Laliberté, nacido en Quebec-City el 2 de septiembre de 1959 y más conocido por ser fundador y Jefe Ejecutivo del Cirque du Soleil, una fórmula que reinventó "el mayor espectaculo del mundo" y que ha cautivado a millones de espectadores.

Integrante de la lista de millonarios Forbes en la posición 261, posee una fortuna estimada a fecha 11 de marzo, de unos 2'5 Billones de dolares. Con esa fortuna, gastarse 50 millones de dolares en comprarse un Kazbek le supone lo que a nosotros tomar un refresco.

Creo que a su regreso será muy educativo escucharle contar que le han parecido las acrobacias en ambiente de microgravedad.