STS-130 Status #06

Ajetreados (y emocionantes) días en la Estación.
El día 14 Behnken y Patrick salieron a las 02:20:25 GMT al espacio para la segunda EVA de la misión STS-130. Durante la misma los astronautas terminaron de configurar el módulo Tranquility realizando las últimas conexiones eléctricas y de refrigerante y prepararon el puerto donde iba a ser recolocada la Cupola. La EVA finalizó a las 08:14 GMT con una duración de 5 horas y 54 minutos. 

En la foto de abajo se observa a Virts en el interior de un Tranquility donde se estuvieron recolocando racks y estaciones de trabajo.

Imagen NASA

El día 15, tras cerrar la conexión Cupola-Tranquility y despresurizar la Cupola, Kay Hire y Terry Virts usaron el Canadarm-2 para atraparla. Una vez desconectada la cúpula fue llevada al puerto del Tranquility orientado hacia la Tierra. Tras ser sujeta, se represurizó comprobando su estanqueidad.

Tambien mediante el Canadarm-2 se movió el adaptador de acoplamiento PMA-3 desde el Harmony al puerto que había dejado vacante la Cupola. En este adaptador puede acoplar un shuttle (lo ha hecho en dos misiones), aunque se usa habitualmente el PMA-2.

Y hoy 17 iniciandose a las 02:15:30 GMT, se desarrolló la tercera y última EVA de la misión STS-130 terminando de conectar los últimos cables, y centrándose en la Cupola donde se retiraron las mantas protectoras y soltaron los anclajes de protección que llevaban durante el lanzamiento, para poder al fin abrir las cubiertas protectoras y observar la Tierra desde tan privilegiado sitio.

La EVA finalizó a las 08:03:00 con una duración de 5 horas y 48 minutos.

A estas horas me informan que la fila para mirar la Tierra desde la Cupola avanza un poco más ágil.  ;-)

STS-130 Status #05

Ayer día 12 los astronautas Behnken (traje con bandas rojas) y Patrick (blanco) iniciaron a las 2:17 UTC la primera de las 3 EVAs que llevarán a cabo.
Durante la misma recolocaron una plataforma del robot Dextre, y prepararon la colocación del Tranquility.

El Tranquility y la Cupola en la bodega del Endeavour. Imagen NASA

Kay Hire y el Piloto Terry Virts usando el brazo robótico Canadarm2, sacaron el módulo de la bodega del Shuttle y lo colocaron en un puerto lateral del Unity.

Imagen NASA

Después los astronautas conectaron cables de datos y alimentación que integarían el nuevo módulo con el resto de sistemas de la Estación. Los trabajos de conexión continuarán en la próxima EVA.
A las 8:49 UTC, con una duración de 6 horas y 32 minutos se cerraron las escotillas.

En este video hay un resumen acelerado de la actividad

EVA del 14 de Enero (y 2)

Kotov y Surayev realizaron su EVA el pasado día 14, como estaba previsto.

Surayev (izda) y Kotov repasan su plan de EVA. Imagen NASA

Comenzó a las 10:05 UT para finalizar a las 15:49 UT con una duración total de 5 horas y 44 minutos. Los trajes utilizados son los Orlan MK que se almacenaban en el Pirs. El número 4, con bandas azules fue usado por Kotov y el número 5, con bandas rojas fue usado por Surayev.

La primera actividad consistió en activar el puerto KURS del Poisk para un uso posterior como puerto de acoplamiento. Más tarde Kotov instaló un cable de datos entre Zvezda y Poisk, mientras Surayev instalaba unas mantas termicas cerca de las escotillas VL1 y VL2 del Poisk.
Acabados los trabajos en el Poisk, volvieron hacia el Pirs y de camino recuperaron un contenedor con el experimento Biorisk.

Kotov, asido al Poisk, es fotografiado por Surayev. Imagen NASA

La próxima EVA desde el sector ruso, prevista para Junio o Julio, será la número 25 y la harán Yurchikin y Korniyenko. Un veterano en EVAs y un novato, como en esta última.

Jeff Williams con camaras para EVA. Imagen NASA

Y en la foto superior se ve una curiosidad. Las cámaras de fotos tambien tienen su traje para EVA :-)

EVA del 14 de Enero

El próximo día 14 los cosmonautas Oleg Kotov y Maxim Surayev se “introducirán” en sus trajes Orlan MK para desde la esclusa Pirs realizar una EVA de unas seis horas de duración. El inicio está previsto para las 10:10 GMT

Kotov en el Pirs (junto a Yurchikin) en su anterior misión a la ISS. Imagen: NASA

Durante la misma prepararán el nuevo puerto de acoplamiento y airlock Poisk para su uso posterior, además de instalar nuevo cableado, pasamanos adicionales y retirar un contenedor Biorisk.

Imagen: NASA

Como puede verse en la imagen superior y por cuestión de seguridad, durante la EVA, Noguchi y Creamer estarán en la zona del Zarya, cerca de su Soyuz TMA-17, y Williams en la zona del Zvezda, al otro lado del Pirs, cerca de la Soyuz TMA-16.

Posteriormente el 21 de enero Surayev y Williams se subirán a su Soyuz TMA-16 y la recolocarán desde el puerto del Zvezda donde están acoplados desde su llegada, al Poisk para estrenarlo y probar su correcto funcionamiento como puerto de acoplamiento.

Mirando "las instrucciones". Imagen NASA

Como se ve en la foto de arriba, esta es una maniobra ya rutinaria. La foto corresponde al módulo de descenso, previa a la relocalización del Soyuz TMA-9, con Tyurin, Lopez-Alegria y Suni Wiliams durante la expedición 14.

STS-128 Status #02

El pasado día 29 de agosto a las 03:59 UTC, y tras superar los últimos problemas con una válvula de hidrógeno del tanque externo (ET),despegó el transbordador Discovery desde la rampa 39A del KSC.

¿Quien dijo que los cohetes suben en linea recta hacia el cielo?. Imagen NASA

Tras un ascenso sin "sustos",la primera tarea fue revisar con la pertiga OBSS el estado del escudo térmico del shuttle, revisión que no reflejó ningun percance importante.

El Discovery vuela en una misión logística de aprovisionamiento e instalación de accesorios. Vuela con el módulo Leonardo que lleva además de suministros, varios rack normalizados para experimientos, analisis de CO2, y un nuevo compartimento para tripulación, "Crew Quarter" (CQ) que otorga al explorador espacial su "habitación privada" en la ISS. Este CQ se instalará en el módulo Kibo.

El acoplamiento se produjo el 31 de agosto, y tras él Stott pasó a ser miembro de la ISS y Kopra especialista de misión del Discovery, comenzando ya los preparativos para la primera EVA a realizar por Olivas y Stott. Uno de los primeros preparativos es lo que llaman la "acampada", y que consiste en que los paseantes duermen en el módulo Quest para preparar sus cuerpos (purgar el Nitrógeno de su sangre) ante la excursión del día siguiente.

La EVA1 del día 1 de septiembre duró 6:35 horas. Durante ella retiraron un tanque de refrigerante (Ammonia Tank) usado para evacuar el calor desprendido por los equipos de la ISS y desmontaron experimentos que han estado expuestos al vacio mucho tiempo, para su evaluación en tierra.

Nicole Stott, nos saluda desde "su balcón" Imagen NASA

La EVA2, realizada por Olivas y Fuglesang el día 3 de septiembre contempló la instalación de un Ammonia Tank lleno y tareas menores como instalar cubiertas protectoras. Duración desde la apertura, al cierre de escotillas, 6:39 horas.
La EVA3 transcurrió dos días despues y también la realizaron Olivas y Fuglesang, durante 7 horas 1 minuto; en ella se ocuparon de instalar un sistema de anclaje para cargas (PAS), instalar dos antenas GPS y avanzar tareas para preparar la llegada del Nodo 3 (Tranquility).

De rojo la tripulación del Discovery. De azul la de la ISS. Imagen NASA

Durante todo este tiempo, el resto de las tripulaciones han estado ocupadas con el traslado de equipamiento y suministros, tareas que han finalizado hoy. Las escotillas han sido ya cerradas y para mañana está prevista la separación de ambas naves y el regreso del Discovery para el día 11.

STS-127 Status #05

El transbordador espacial Endeavour aterrizó el pasado viernes en el Centro Espacial Kennedy (Florida, EE UU).
El vuelo STS-127 era también la misión 127, el vuelo 23 del Endeavour y la visita número 29 de un Shuttle a la ISS.

Durante la misión se completaron 5 EVAs llevadas a cabo por Wolf, Kopra, Marshburn y Cassidy, casi todas dirigidas a completar el laboratorio KIBO, instalar experimentos en él y preparar la primera llegada del HTV, vehiculo de carga japones. Durante la EVA número 3 un fallo en el control ambiental del traje de Cassidy obligó a suspender anticipadamente la EVA.

El laboratorio KIBO completo. Imagen NASA

El día 28 de julio, el Endeavour se separó de la ISS regresando a casa a Wakata y dejando en su lugar al nuevo integrante de la Expedición 20, Tim Kopra. La ISS por su parte ha albergado sin mayores problemas una tripulación de 13 miembros.

Los 13 integrantes posan en el nodo Harmony. Imagen NASA

Tras comprobar por las inspecciones realizadas que los restos de espuma aislante caida durante el despegue no iban a afectar el regreso, y en la primera oportunidad, el transbordador aterrizó tras una exitosa misión de 15 días 16 horas y 45 minutos.

Imagen NASA

EVA #23

Gennady Padalka y Michael Barratt realizaron ayer día 10 una nueva EVA, o para ser más precisos una IVA. No se trata de impuestos, sino de una "Actividad IntraVehicular", esto es, desarrollada en el interior de la nave (módulo Zvezda), en condiciones de vacío y equipados con sus trajes Orlán MK.

La actividad consistió en reemplazar una escotilla del Zvezda por un cono de acoplamiento, así cuando se acople el módulo MRM-2 en noviembre, habrá un puerto de acoplamiento y una esclusa para salidas al espacio.
Al igual que en la EVA del día 5, los otros cuatro cosmonautas estaban separados, con acceso a sus respectivas naves Soyuz todo el tiempo, como prevención a cualquier anomalía que implicará un abandono de la estación.

La actividad comenzó a las 06:55 GMT, 08:55 hora española y terminó a las 07:07 GMT, 09:07 hora de España. Duración 12 minutos.

EVA #22

El "paseo espacial" (Extra Vehicular Activity -EVA- en inglés) nº 22 desde el segmento ruso de la ISS, se llevó a cabo el pasado viernes 5.

Las tareas previstas eran la instalación y conexión de dos juegos de antenas KURS para preparar la llegada del MRM2 (Mini Research Module 2) ruso que será lanzado el próximo 10 noviembre.

La EVA se realizó desde el modulo ruso PIRS, por lo cual y antes de comenzar, y previniendo algún tipo de problema que obligase a un regreso anticipado de las tripulaciones, Wakata asignado a la Soyuz TMA-14, quedó confinado en el módulo ruso Zvezda, donde se encontraba unida su Soyuz, y los tripulantes del Soyuz TMA-15 al otro lado del módulo Pirs, es decir, el módulo Zarya y resto de la Estación.

Los cosmonautas estrenaban los mejorados trajes Orlán-MK, vistiendo Padalka el nº5 con bandas de color rojo, y Barratt el nº6 con bandas azules que demoró el comienzo de la salida al espacio durante un poco más de una hora debido a unas lecturas erroneas del nivel de CO2 dentro del traje.

El desarrollo de la actividad se produjo sin incidentes y tras la colocación de las antenas, Barratt montado en la Strela, se alejó y realizó varias fotos de la zona, tras lo cual ambos ingresaron de nuevo en la ISS. La duración total de la EVA fue de 4 horas y 54 minutos.

Imagen: NASA

En la foto superior, correspondiente a la Expedición 15, se observa el interior del módulo PIRS y a Yurchikhin (izda) y Kotov (dcha) sujetando los antiguos trajes Orlán-M #25 (bandas rojas) y Orlán-M #26 (bandas azules)

La próxima EVA tendrá lugar el 10 de junio.