Imagenes previas al lanzamiento de un Soyuz

Os pongo algunas imagenes antes del despegue de una Soyuz. Se corresponde con la Soyuz MS-07 que despegó el 17 de diciembre de 2017.
Los cosmonautas ya han llegado a la "Estación Espacial Internacional" (ISS)

Y aquí unos vídeos


Vídeo del canal Space Videos


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Vídeo del canal Space Videos

STS-130 Status #03

Tras un día de aplazamiento debido a las malas condiciones meteorológicas sobre Florida, el Endeavour está ya en ruta hacia la ISS tras haber despegado hoy a las 09:14:08 UTC en el último lanzamiento nocturno de un shuttle.

Imagen KSC-NASA

Hoy la climatología mejoró y salvo las noticias de mal tiempo que llegaban de los "TAL sites" finalmente Istres pasó a "verde" (apto para su uso si era necesario) y minutos después también Zaragoza, que finalmente fue el sitio adoptado para caso de necesidad.

Zamka en la "White Room" o sala blanca. Imagen NASA

En la imagen superior se ve al Comandante Zamka siendo ayudado por los técnicos de la "sala blanca" que revisan que todo esté correcto en su traje espacial, y le ayudan a introducirse en el Endeavour. Estas personas son las últimas que tienen contacto con los astronautas. El comandante es el primero en ingresar. La sala blanca se encuentra entre la escotilla del orbiter, al extremo del "Orbiter Access Arm" que es retirado en T-7 minutos y 30 segundos antes del despegue .

El Endeavour "mira" hacia el cielo. Imagen NASA

En la magnifica foto de arriba, se ve al shuttle en una fotografía un tanto inusual, tanto por el ángulo como por la óptica usada para realizar la foto. En ella se aprecia estupendamente la separación orbiter-tanque y el "Orbiter Access Arm" con la sala blanca.

El acoplamiento con la ISS está previsto para las 06:53 hora española del próximo miércoles. En la página de Spaceflight Now se puede seguir el plan de vuelo. A la hora marcada hay que añadirle 6 horas más que es la diferencia horaria con España.

Soyuz TMA-17 Status #02

La próxima expedición a la Estación Espacial Internacional (ISS) partió ayer a las 21:52 UTC (22:52 hora española) a la órbita en una fria noche de invierno.

Preciosa foto del lanzamiento. Credit: NASA/Bill Ingalls

En unos nueve minutos tras el lanzamiento, la Soyuz ya estaba en órbita con sus antenas de comunicaciones desplegadas y segun informó el comandante Oleg Kotov, con todos los sistemas funcionando correctamente.

Ahora les espera un viaje autónomo que durará dos días con varias correcciones de órbita para alcanzar a la ISS, para el martes acoplarse al puerto nadir del módulo Zarya.

Observar en los últimos 20 segundos del video del lanzamiento al gato DimLer y vereis para que lo usan los cosmonautas.

STS-129 Status #01

Hoy a las 19:28 UTC (20:28 hora española) ha sido lanzado el transbordador espacial Atlantis en su vuelo número 31, con destino a la ISS, donde se acoplará el próximo miercoles en el puerto PMA-2.

El lanzamiento se produjo a las 19:28:10 UTC. Imagen KSC-NASA

A bordo de la misión STS-129 vuelan:

• Charles O. HOBAUGH, Comandante, astronauta del grupo 16 con 2 vuelos previos (STS-104 y STS-118) y 25 Días, 12 Horas y 32 Minutos de estancia en el espacio. Es su primera misión como comandante.

• Barry E. WILMORE, Piloto, astronauta del grupo 18 y rookie (novato).

• Leland D. MELVIN, MS-1, astronauta del grupo 17 con 1 vuelo previo (STS-122) y 12 DD, 18 HH y 22 MM de estancia en el espacio.

• Randolph J. BRESNICK, MS-2, astronauta del grupo 19 y rookie.

• Michael J. FOREMAN, MS-3, astronauta del grupo 17 con 1 vuelo previo (STS-123) y 15 DD, 18 HH y 11 MM de estancia en el espacio, y
  

• Robert L. SATCHER, MS-4, astronauta del grupo 19 y rookie.

De izda. a dcha.: Melvin,Hobaugh, Foreman, Satcher, Wilmore y Bresnik. Imagen NASA

Los astronautas asignados como soporte TAL (Transoceanic Abort Landing) eran Kevin FORD en Zaragoza (Base primaria) y Dom GORIE y Rick STURCKOW en Istres y Morón respectivamente.

Emblema de la misión. Imagen NASA

Al regreso, el Atlantis regresará con una exploradora espacial más. Traerá a la Tierra a Nicole Stott, dejando la ISS con 5 tripulantes.

Como dato curioso citar que tal día como hoy pero de 1973, se lanzaba el penúltimo cohete Saturno, con la misión Skylab 4 (Carr-E.Gibson-Pogue), última misión a la primera estación espacial estadounidense.

El Ares ya vuela

Siempre es bonito ver el despegue de un nuevo sistema de lanzamiento.

Imagen: NASA

Ayer a las 15:30 UTC (16:30 hora española) fue lanzado el cohete Ares I-X desde la plataforma 39B de Cabo Kennedy, mientras el Atlantis "observaba" desde su privilegiada posición en la plataforma 39A.

Imagen: NASA

Según informa la NASA "el cohete de 327 pies de altura produce 2,96 millones de libras de empuje y llega a velocidad supersónica en 39 segundos". La prueba ha sido catalogada por la NASA como éxito, aunque pareció observarse un "recontacto" entre primera y segunda fase, después de su separación.

A mi particularmente, este vehículo no me emociona demasiado. Es muy parecido a los Apollo o Soyuz, y tras la retirada del Shuttle hubiera preferido una nave como la Kliper propuesta por los rusos, que era mi favorita. De todas maneras, habrá que seguir atentos a la decisión de la Casa Blanca sobre que tipo de exploración espacial quiere financiar. Espero que se den cuenta que es mejor pensar en alianzas para la exploración, que hacer el esfuerzo uno sólo.

Soyuz TMA-16 Status #02

La nave Soyuz TMA-16 ha sido lanzada a la hora prevista, desde el cosmódromo de Baykonur (Kazakstan).

Imagen tomada de "MEK Virtual Mission Control Center"

Tras un ascenso sin problemas a la órbita, la cáspsula se separó de su cohete impulsor tras 9 minutos de propulsión, desplegó sus antenas e inició su configuración de vuelo independiente.

Puedes ver el video del lanzamiento en Youtube

El Soyuz TMA-16 vuela ahora en persecución de la ISS, donde tiene planeado acoplarse sobre las 08:36 UTC (10:36 hora española) del próximo viernes.

STS-128 Status #02

El pasado día 29 de agosto a las 03:59 UTC, y tras superar los últimos problemas con una válvula de hidrógeno del tanque externo (ET),despegó el transbordador Discovery desde la rampa 39A del KSC.

¿Quien dijo que los cohetes suben en linea recta hacia el cielo?. Imagen NASA

Tras un ascenso sin "sustos",la primera tarea fue revisar con la pertiga OBSS el estado del escudo térmico del shuttle, revisión que no reflejó ningun percance importante.

El Discovery vuela en una misión logística de aprovisionamiento e instalación de accesorios. Vuela con el módulo Leonardo que lleva además de suministros, varios rack normalizados para experimientos, analisis de CO2, y un nuevo compartimento para tripulación, "Crew Quarter" (CQ) que otorga al explorador espacial su "habitación privada" en la ISS. Este CQ se instalará en el módulo Kibo.

El acoplamiento se produjo el 31 de agosto, y tras él Stott pasó a ser miembro de la ISS y Kopra especialista de misión del Discovery, comenzando ya los preparativos para la primera EVA a realizar por Olivas y Stott. Uno de los primeros preparativos es lo que llaman la "acampada", y que consiste en que los paseantes duermen en el módulo Quest para preparar sus cuerpos (purgar el Nitrógeno de su sangre) ante la excursión del día siguiente.

La EVA1 del día 1 de septiembre duró 6:35 horas. Durante ella retiraron un tanque de refrigerante (Ammonia Tank) usado para evacuar el calor desprendido por los equipos de la ISS y desmontaron experimentos que han estado expuestos al vacio mucho tiempo, para su evaluación en tierra.

Nicole Stott, nos saluda desde "su balcón" Imagen NASA

La EVA2, realizada por Olivas y Fuglesang el día 3 de septiembre contempló la instalación de un Ammonia Tank lleno y tareas menores como instalar cubiertas protectoras. Duración desde la apertura, al cierre de escotillas, 6:39 horas.
La EVA3 transcurrió dos días despues y también la realizaron Olivas y Fuglesang, durante 7 horas 1 minuto; en ella se ocuparon de instalar un sistema de anclaje para cargas (PAS), instalar dos antenas GPS y avanzar tareas para preparar la llegada del Nodo 3 (Tranquility).

De rojo la tripulación del Discovery. De azul la de la ISS. Imagen NASA

Durante todo este tiempo, el resto de las tripulaciones han estado ocupadas con el traslado de equipamiento y suministros, tareas que han finalizado hoy. Las escotillas han sido ya cerradas y para mañana está prevista la separación de ambas naves y el regreso del Discovery para el día 11.

STS-127 Status #04

El comandante Mark Polansky decía en su Twitter que en su primer vuelo despegó a la primera que se montaron, en el segundo a la segunda, asi que en el tercero tocaba despegar a la tercera.

Y así fue. A las 22:03 UT del 15 de julio despegó el Endeavour rumbo a la ISS, gracias a una tregua en el mal tiempo reinante días atrás.

Imagen: NASA

Imagen: NASA

En esta misión se completará la instalación del módulo japonés Kibo, añadiendo la plataforma externa para experimentos. La plataforma puede albergar hasta 12 experimentos que pueden ser removidos por otros.
Además se producirá un intercambio en los miembros de la Expedición 20 de la ISS. Tim Kopra relevará a Koichi Wakata. Ahora que completan el Kibo, se bajan al explorador espacial japonés.
Soichi Noguchi que volará en el Soyuz TMA-17 será el próximo residente japonés en la ISS.
Durante el vuelo se realizarán cinco EVAS.

Imagen: NASA

El vuelo se extenderá hasta el próximo viernes 31 de julio.

y TAL y TAL

¿Te suena la coletilla? No, no es lo que piensa el 99% de los que oyen eso.
¿Sabías que España juega un papel fundamental en cada lanzamiento de un Shuttle?
Este dato, desgraciadamente es desconocido por la gran mayoría de españoles, incluidos nuestros políticos, que no les reporta votos.

Una vez lanzado un transbordador, entre los 2' 30'' de vuelo y el parado total de motores del Shuttle (MECO - Main Engine Cutoff en inglés) se han ideado varias maniobras para salvar tanto al Shuttle como a su carga y tripulación.:

RTLS (Return To Launch Site) o retorno al punto de lanzamiento
AOA (Abort once around) o Aborto tras una órbita completa
ATO (Abort to orbit) o Aborto hasta la órbita.
TAL es el acrónimo inglés de "Transoceanic Abort Landing", es decir Aborto de misión con aterrizaje transoceánico.

Si una vez control de misión decidiera hacer un TAL, la tripulación procedería con las maniobras que les llevarían, tras un breve pero estresante descenso tanto para el vehículo como para ellos, a una base al otro lado del Atlántico.
Debido a la inclinación de la órbita a la que vuela el Shuttle, las bases de Zaragoza y Morón (Sevilla) son las preferidas por la NASA. A ellas acuden tanto aviones de carga como personal de apoyo para auxiliar tanto a la nave como a los astronautas. Uno de los aviones desplegados en cada base es pilotado por uno de los astronautas en activo para comprobar las condiciones atmosféricas del cielo. De sus informes dependería finalmente la Base que elegiría el transbordador para aterrizar. En Zaragoza la NASA mantiene además unas pequeñas instalaciones propias.

Actualmente además de las españolas la NASA usa Istres (Francia), pero a lo largo de la historia ha habido muchos otros TALsite como Ben Guerir (Marruecos), Banjul (Gambia), Dakar (Senegal)....

Imagen: NASA

Los pilotos destinados para el despegue del STS-127 son:
Zaragoza (Principal) : Dan Burbank
Moron (Reserva) : Sunita Williams
Istres (Reserva): Dominic Antonelli

De todas las maniobras de aborto previstas solo se ha utilizado una, y fue un ATO. Fue en el vuelo STS-51 F cuando a los 5' 45'' de vuelo el motor nº 1 del transbordador se apagó. Se ordeno ATO y debido a una actuación más prolongada de los otros dos motores, el Challenger alcanzó una órbita estable, pero más baja.

Soyuz TMA-15 Status #03

A las 12:34:53 hora española, 10:54:53 UTC, ha sido lanzado al espacio el Soyuz TMA-15 desde el cosmódromo de Baykonur (Kazakstan).

Credit ESA

Los cosmonautas Roman Romanenko, Frank De Winne, y Robert Thirsk entraron en órbita tras 9 minutos de vuelo. La cápsula se separó de la última etapa del cohete impulsor y posteriormente desplegó sus dos paneles solares y las antenas para navegación y comunicación.

Tras una serie de maniobras hoy y el jueves para ajustar la orbita y comenzar la "caza" de la ISS, se espera el acoplamiento a las 14:36 hora española del viernes 29.

Alla vamos... Poyekhali !

Bienvenidos al Blog Explorador Espacial.
Soy aficionado a la cosmonáutica (me parece más preciso este termino que el de astronáutica) desde hace muchos años, cuando siendo adolescente me regalaron un libro que marcó mis gustos. El libro era “Proyecto Apolo” de Werner Büdeler, dedicado a ese programa, aunque solo abarcaba hasta el “reciente” viaje de Apolo 12. Quizás también contribuyó a esta afición el hecho de nacer en el año en que el hombre sale al espacio.
Independientemente de la fascinación por la increíble ingeniería que rodeaba esta aventura, o de la intrincada mecánica espacial, para mí la pieza clave de esos éxitos eran los hombres que las pilotaban. Más adelante me aficioné a guardar todos los (escasos) recortes sobre cosmonáutica tripulada que aparecían en los publicaciones periódicas de este país y que aun conservo. Una cosa que me enfadaba sobremanera, cuando los vuelos del Shuttle se iban haciendo más numerosos, era que en el periódico solo citaban los nombres de, por ejemplo, tres de los cinco astronautas que volaban. Yo, en mi registro de papel, copiaba los nombres que aparecían y subrayaba los huecos que me faltaban por completar.
En España además no se editaban muchos libros relativos al tema. Si aparecía alguno y la economía me lo permitía, lo compraba e iba rellenando huecos, ya no en papel sino en una base de datos de mi ordenador.
Cuando en los años noventa aparece Internet, descubro un torrente de información desconocida hasta la fecha. Completo los huecos que me faltaban (¡por fin!) y además descubro nombres y datos de candidatos que nunca volaron, asignaciones de tripulaciones futuras, historias nunca antes contadas, libros editados en el extranjero, gentes con aficiones como las mías… y sobre todo información sobre el programa tripulado soviético (ruso ahora), gran desconocido hasta entonces por la opacidad que el régimen soviético imponía.
Y como Internet me ha aportado tanto, y entiendo Internet como compartir, me aventuro con este blog. A la vez que vaya publicando iré aprendiendo más cosas e iré mejorando las entradas, presentación, etc. En él pretendo contar (espero que con pocos errores) asignaciones de tripulaciones, biografías, nombramientos, retiradas, records, fallecimientos y todo lo relativo a los viajeros espaciales.
¿Por qué ahora?
Era un buen momento. Estamos en unos días que se han producido muchas noticias y más que se van a anunciar.

Estoy encantado de que nos hayamos conocido.