¡¡ Fuera del Shuttle !!

¿Sabrías como salir de tu Shuttle y de la plataforma en caso de necesidad?

Sí que sabrías porque lo habrías entrenado. Si en el lanzamiento de un transbordador espacial, surgiera una situación de emergencia en la plataforma de lanzamiento y hubiera que abandonar el shuttle, los astronautas tienen unas maniobras bien ensayadas.

Listos para bajar. Imagen KSC-NASA

Tras la apertura de escotilla, saldrían a la estructura fija de servicio en la plataforma, donde tienen instaladas unas cestas y unas tirolinas, en inglés “slidewire baskets” que les permiten deslizarse hasta el suelo, 1200 pies hacia el Oeste de la plataforma.

La llegada al suelo. Imagen KSC-NASA

Allí disponen de bunkers para guarecerse y también disponen de un vehículo blindado M-113 que les permite estar resguardados, y para el que han entrenado en su conducción.

El vehículo blindado M-113 y la plataforma al fondo. Imagen KSC-NASA

Nunca ha sido usado salvo en los entrenamientos, y esperemos que no haga falta en los cinco vuelos que faltan. Imaginad el infierno que se desataría en caso de explosión, y los destrozos que ocasionaría al Pad 39A, el único disponible hoy para los transbordadores, ya que el 39B fue adaptado para lanzar el cohete Ares I-x del programa Constellation.

¿Cuanto gana un Cosmonauta?

“No es secreto, un cosmonauta ruso en una misión de seis meses a la Estación Espacial Internacional gana una cifra entre 130.000 y 150.000 dólares en rublos” declaró el antiguo ingeniero cosmonauta Vladimir Solovyov a RIA Novosti, según recoge la web de Novosti Kosmonavtiki el pasado día 22.
Esta paga puede ser incrementada si por ejemplo la duración de la expedición se amplía o si hay una EVA incluida. Y añadió que antiguamente el trabajo de los cosmonautas estaba pagado más modestamente ”sobre 100 dólares diarios”.

Sobre la situación de la remuneración de sus colegas de la NASA añadió “…independientemente que estén en tierra o en el espacio, ellos tienen un salario fijo de 120 a 130 mil dólares al año”

Lo que no se comenta aqui es que en las ultimas selecciones de cosmonautas civiles, tuvieron problemas para conseguir suficientes candidatos validos, teniendo que "suavizar" las condiciones de acceso.

Aniversario de Pedro Duque

Sabias que...
Hoy se cumplen 11 años del bautismo espacial de Pedro Duque, nuestro único explorador espacial español...

Imagen: NASA

El 29 de Octubre de 1998, el Discovery despegó con 7 astronautas, entre ellos el famoso John Glenn que atrajo gran notoriedad mundial sobre el vuelo.

Glenn en el centro, arriba. Duque abajo a la izquierda. Imagen NASA

Salvo que Duque regresara de nuevo a la ESA como astronauta en activo, pasarán muchos años antes de volver a ver a otro español en orbita...

De Edwards a Florida

El Discovery regresó ayer al Centro Espacial Kennedy (KSC) de Florida.

Fue un viaje de dos días cruzando Estados Unidos con dos paradas en Tejas y una estancia nocturna en Luisiana.

El Shuttle Carrier Aircraft (SCA) es un Jumbo 747 con modificaciones, preparado para "portar sobre sus hombros" cualquiera de los tres orbiters que aterricen fuera del KSC.

El shuttle, rodeado por el equipo de soporte de tierra, es colocado alredor de la estructura "Mate-DeMate Device gantry" que sirve tanto para colocar el Orbiter sobre el SCA como para bajarlo una vez finalizado el viaje.

Más tarde se le coloca el Cono de cola (Tail cone), que servirá tanto para mejorar las prestaciones aerodinámicas, como para proteger a los motores del Shuttle.


Después el Shuttle es izado y el SCA es llevado a colocarse bajo él, para posteriormente descenderlo y unirlo a sus tres anclajes


Una vez unidos, se traza el plan de vuelo y se inicia el viaje.


En este último viaje, el SCA paró a repostar en Amarillo (Texas) y debido a las malas condiciones climatológicas, paso noche en Barksdale AFB (Louisiana).

Al día siguiente se reanudo el viaje, aterrizando en la pista 15 del KSC.

Una vez en Kennedy, se repite todo el proceso a la inversa.

Todas las imagenes: Credit KSC NASA

y TAL y TAL

¿Te suena la coletilla? No, no es lo que piensa el 99% de los que oyen eso.
¿Sabías que España juega un papel fundamental en cada lanzamiento de un Shuttle?
Este dato, desgraciadamente es desconocido por la gran mayoría de españoles, incluidos nuestros políticos, que no les reporta votos.

Una vez lanzado un transbordador, entre los 2' 30'' de vuelo y el parado total de motores del Shuttle (MECO - Main Engine Cutoff en inglés) se han ideado varias maniobras para salvar tanto al Shuttle como a su carga y tripulación.:

RTLS (Return To Launch Site) o retorno al punto de lanzamiento
AOA (Abort once around) o Aborto tras una órbita completa
ATO (Abort to orbit) o Aborto hasta la órbita.
TAL es el acrónimo inglés de "Transoceanic Abort Landing", es decir Aborto de misión con aterrizaje transoceánico.

Si una vez control de misión decidiera hacer un TAL, la tripulación procedería con las maniobras que les llevarían, tras un breve pero estresante descenso tanto para el vehículo como para ellos, a una base al otro lado del Atlántico.
Debido a la inclinación de la órbita a la que vuela el Shuttle, las bases de Zaragoza y Morón (Sevilla) son las preferidas por la NASA. A ellas acuden tanto aviones de carga como personal de apoyo para auxiliar tanto a la nave como a los astronautas. Uno de los aviones desplegados en cada base es pilotado por uno de los astronautas en activo para comprobar las condiciones atmosféricas del cielo. De sus informes dependería finalmente la Base que elegiría el transbordador para aterrizar. En Zaragoza la NASA mantiene además unas pequeñas instalaciones propias.

Actualmente además de las españolas la NASA usa Istres (Francia), pero a lo largo de la historia ha habido muchos otros TALsite como Ben Guerir (Marruecos), Banjul (Gambia), Dakar (Senegal)....

Imagen: NASA

Los pilotos destinados para el despegue del STS-127 son:
Zaragoza (Principal) : Dan Burbank
Moron (Reserva) : Sunita Williams
Istres (Reserva): Dominic Antonelli

De todas las maniobras de aborto previstas solo se ha utilizado una, y fue un ATO. Fue en el vuelo STS-51 F cuando a los 5' 45'' de vuelo el motor nº 1 del transbordador se apagó. Se ordeno ATO y debido a una actuación más prolongada de los otros dos motores, el Challenger alcanzó una órbita estable, pero más baja.

Sabías que...

¿Cada misión tripulada sovietica o rusa tiene un Call-sign o nombre clave?
Lo elige el comandante en su primera misión y le acompaña en sus futuras misiones.
Cuando contacta con el centro de control de vuelo se identifica mediante él.

El elegido para el Soyuz TMA-15 es Parus ("Парус" en ruso) que significa Vela.

Por ejemplo, el comandante es Parus-1, el primer ingeniero de vuelo es Parus-2 y el segundo ingeniero de vuelo (o investigador o el turista) es Parus-3.

Sabías que...

El comandante de la reciente misión STS-125 del Atlantis, Scott Altman, cuando era piloto en activo de la US Navy, prestó sus piruetas y demás habilidades en la filmación de la película "Top Gun".

Credit: NASA

Así lo puedes ver en los créditos finales de dicha película.